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안동에 있는 정자의 중요한 특징은 대부분의 정자가 숙박시설(방)을 갖추고 있는 점이다. 일반적으로 정자는 아름다운 자연 경관을 조망하며 휴식과 친목, 놀이와 모임을 위한 풍류 공간이어서 대개의 경우는 전망을 위해 벽체를 없애고 기둥만 있는 개방형이며, 또 일시적으로 활용하고 돌아가는 비체류형 건물이다. 그러나 안동의 정자는 경북지방 산간 오지에 있어 교통이 불편하므로 ‘함께 모여’ 풍류를 즐길 수 없었다. 따라서 체류형 정자로 대처할 수밖에 없었다.

또 다른 특징은 퇴계 성리학의 영향을 크게 받아 처사적 도덕 함양과 선현에 대한 추념의 기능이 정자에 크게 반영되었다는 점이다. 자연 경관에 대한 풍류 공간, 성리학적 도덕 함양을 위한 수행 공간, 교유와 모임을 위한 사교 공간, 선조나 선현에 대한 추념 공간, 내방객을 맞이하는 접빈 공간(별당의 기능) 등으로 기능이 다양하게 분화되거나 혹은 그 몇 개의 기능이 공유하는 형태를 띤다.

군자정의 중요한 특징은 대규모의 정자이면서 대청 규모에 걸맞게 숙박시설도 넉넉하게 마련하고 정침인 임청각의 별당 형태로 있는 점이다. 따라서 군자정은 안동부성의 지근거리에 있으면서 교통과 물산의 내왕이 빈번한 길목에 위치했기 때문에 내방객이 많았을 뿐 아니라 모임의 장소로도 더 없이 좋은 위치였다.

이런 측면에서 본다면 군자정이 클 수밖에 없고 그 기능도 풍류, 회합, 접빈 위주로 될 수밖에 없었을 것이다. 다만 정자의 타이틀이 문회와 보인의 길을 가는 ‘군자’로 선언했기 때문에 알게 모르게 내방객의 수준을 제한하도록 만들었을 것이다. 글로써 만나고 인으로 서로 북돋우어 줄 수 있는 실력과 도덕성을 겸비했다는 평가를 받지 못하면 스스로 다가가지 못했을 것이다.

군자정의 넓은 대청마루와 만만치 않는 숙박시설 그리고 건물의 외형적 당당함은 친근한 듯 하면서도 쉽게 다가갈 수 없는 ‘군자’의 이미지를 잘 표현하고 있다고 보인다. 군자정은 평면이 丁자 형태로 되어 있다. 구조는 서쪽에 1칸 크기의 마루방을 가운데 두고 앞뒤로 2칸 크기의 온돌방과 1칸 크기의 온돌방을 배치시켰으며, 일렬로 늘어선 이들 방과 접하여 동쪽으로 정면 2칸, 측면 2칸의 대청을 꾸몄다. 방과 대청 주위에는 서쪽 뒷방의 좌측과 뒷면을 제외한 모든 부분에 툇마루를 두고 계자난간을 둘러 품격을 높였다.